Una vida recordada con amor

Mi papá, Manuel Alfonso Rios, llegó a Dallas en 1978 desde Cuauhtemoc, Chihuahua, México. Trabajó de 5 a 6 días a la semana, de 8 a 16 horas al día como carpintero y nunca lo conocí llamando para reportarse enfermo o faltar al trabajo 'sin motivo'; tenía una ética de trabajo increíble.

Era un hombre de pocas palabras, pero siempre estaba presente y amaba con su presencia. Yo era un niño torpe creciendo, siempre dejando caer o rompiendo cosas, y él nunca me hizo sentir mal o estúpido; siempre recordaré y apreciaré su paciencia.

Una vez, conseguimos un ahumador para cocinar un pollo; pasamos por todo el esfuerzo de conseguir el equipo, la madera, el pollo, y tener que monitorear la temperatura, solo para darnos cuenta de que iba a tomar alrededor de 4 horas. ¡No lo sabíamos al principio! Bromeó diciendo que podríamos haber ido a Williams Chicken, comprado un combo de 2 piezas con una pimienta, comido y visto una película para cuando el pollo estuviera listo. Podía reírse de cualquier cosa, en cualquier situación, y traer ligereza y humor sin tomarse nada demasiado en serio; todavía puedo imaginarme su risa vívidamente.

Hacia el final, nuestras llamadas se hicieron más largas, y me contó historias antiguas. Me dijo que amara a mi esposa, abrazara a mis hijos y cuidara de mi familia. Ojalá le hubiera hecho más preguntas, ojalá lo hubiera llamado más; si hubiera sabido que la última vez que hablé con él sería la última vez, nunca habría colgado el teléfono. Estoy agradecido por cada minuto que tuve con él, por que nos amó, nos valoró, manifestó buenos pensamientos hacia nosotros y nos protegió.

No sé si alguna vez estaré a su altura, pero pasaré el resto de mi vida intentándolo. Terminaré con el Salmo 23: El Señor es mi pastor, nada me falta. En verdes pastos me hace descansar. Junto a tranquilas aguas me conduce. Conforta mi alma. Me guía por senderos de justicia por amor a su nombre. Aunque camine por el valle de la sombra de la muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me infunden aliento. Preparas un banquete para mí en presencia de mis enemigos. Unges mi cabeza con aceite; mi copa se desborda. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa del Señor moraré para siempre.

Creo que el alma de mi papá está descansando, y Dios sabe que se lo ha ganado. Nunca lo olvidaré.